Le Butter Chicken : Histoire d’un Plat Légendaire

Le butter chicken, ou murgh makhani en hindi, c’est un peu le roi des plats du Nord de l’Inde. Créé dans les années 1950 à Delhi, au restaurant Moti Mahal, ce plat est né d’une astuce géniale : réutiliser les morceaux de poulet tandoori de la veille en les mijotant dans une sauce crémeuse au beurre et aux tomates. Le résultat ? Une recette qui a conquis le monde entier.

Contrairement aux idées reçues, le butter chicken n’est pas un plat ultra-épicé. C’est même l’une des recettes indiennes les plus douces, parfaite pour découvrir cette cuisine si tu débutes. La sauce est riche, veloutée, légèrement sucrée grâce aux noix de cajou, et enrobe le poulet d’une texture incroyable. Bref, c’est un plat réconfortant qui sent bon les épices sans brûler le palais.

Une recette accessible, loin des clichés

Tu te dis peut-être que c’est compliqué de faire un vrai butter chicken maison. Détrompe-toi. Avec les bons ingrédients et un peu de patience, tu obtiens un résultat bluffant. Pas besoin de four tandoor, une simple poêle fait l’affaire. Et niveau temps, compte 1h chrono du début à la fin.

Les secrets d’une sauce onctueuse

La clé de cette recette, c’est la marinade et le temps de cuisson. Les tomates concassées apportent l’acidité nécessaire, les noix de cajou donnent du corps à la sauce, et le beurre… eh bien, le beurre fait tout simplement le boulot. Avec seulement 50g pour 4 personnes, on reste raisonnable. La crème fraîche arrive en fin de cuisson pour adoucir l’ensemble.

Sélectionner les Bons Ingrédients pour Ton Butter Chicken

Pour un butter chicken réussi, pas de secret : il faut miser sur des ingrédients de qualité. Pas besoin de vider ton compte en banque, juste de faire les bons choix.

Le poulet : blanc ou cuisse ?

Ici, on part sur des blancs de poulet coupés en aiguillettes. C’est la version la plus courante, rapide à cuire et facile à manger. Perso, j’aime bien ajouter une ou deux cuisses désossées pour un résultat plus moelleux. Les cuisses supportent mieux le mijotage et restent juteuses. À toi de voir selon tes goûts.

Les épices indiennes incontournables

Le garam masala, c’est le mélange d’épices indien par excellence. Tu le trouves en supermarché ou en épicerie spécialisée. Il contient du cumin, de la coriandre, du cardamome, de la cannelle… bref, tout ce qu’il faut pour parfumer la sauce. Ajoute aussi du cumin en grains, de la coriandre en poudre et du paprika pour la couleur. Si t’as du fenugrec ou du piment de Cayenne, c’est un plus, mais c’est pas obligatoire.

Noix de cajou et crème : l’onctuosité avant tout

Les noix de cajou (50g suffisent) sont mixées avec la sauce pour obtenir cette texture veloutée typique du butter chicken. Elles apportent aussi une douceur naturelle qui équilibre l’acidité des tomates. Côté crème, prends une crème fraîche entière (100ml). Évite les allégées, elles ne supportent pas bien la cuisson et peuvent tourner.

Les aromates frais : ail et gingembre

Le gingembre frais (3 cm environ) et l’ail (2 gousses) sont à presser ou râper finement. C’est eux qui donnent ce petit peps à la marinade et à la sauce. Le gingembre frais, c’est vraiment mieux que le gingembre en poudre. Y’a pas photo niveau goût.

La Marinade : Étape Cruciale pour un Poulet Tendre

Un butter chicken sans marinade, c’est comme un naan sans beurre : ça passe, mais c’est dommage. La marinade permet au poulet d’absorber les saveurs et de rester moelleux pendant la cuisson.

Composition de la marinade

Pour 4 blancs de poulet coupés en aiguillettes, tu mélanges : 1 cuillère à soupe de concentré de tomate, la moitié de l’ail pressé, la moitié du gingembre râpé, une bonne pincée de sel, 2 cuillères à café de garam masala, et le jus d’un demi-citron vert. Tu enrobes bien le poulet avec cette préparation, puis tu couvres et tu laisses au frigo minimum 30 minutes. Si tu peux laisser 2h, c’est encore mieux.

Pourquoi le concentré de tomate ?

Le concentré de tomate dans la marinade apporte de l’acidité et une couleur rougeâtre au poulet. C’est un peu le truc des restaurants indiens pour avoir ce rendu visuel appétissant. Ça aide aussi à attendrir la viande.

Préparation de la Sauce : Étape par Étape

La base aromatique : oignon, ail, gingembre

Dans une grande sauteuse, fais revenir 1 oignon émincé avec le reste de l’ail et du gingembre dans un filet d’huile végétale. Feu moyen, tu remues régulièrement pendant 10 minutes. L’oignon doit devenir translucide et légèrement doré. C’est la base de ta sauce, alors prends ton temps.

Toaster les épices

Ajoute le cumin en grains, la coriandre en poudre, le paprika et le reste du garam masala. Mélange bien pour enrober l’oignon. Laisse torréfier les épices 1-2 minutes en remuant. Ça va sentir super bon dans ta cuisine. Verse ensuite 1 verre d’eau et laisse évaporer en grattant le fond de la sauteuse pour récupérer tous les sucs.

Ajouter les tomates et les noix de cajou

Verse la boîte de tomates concassées (400g) et les 50g de noix de cajou. Ajoute 1 grand verre d’eau, couvre et laisse mijoter à feu doux pendant 20 minutes. La sauce doit réduire et les noix de cajou doivent ramollir complètement. Remue de temps en temps pour éviter que ça accroche.

Mixer pour une texture veloutée

Une fois les 20 minutes écoulées, passe toute la sauce au mixeur plongeant (ou au blender). L’objectif : obtenir une sauce parfaitement lisse et onctueuse. Remets la sauce dans la sauteuse et ajoute les 50g de beurre coupés en morceaux. Mélange jusqu’à ce que le beurre soit complètement fondu.

Cuisson du Poulet et Assemblage Final

Saisir le poulet mariné

Pendant que ta sauce mijote, chauffe 2 cuillères à soupe d’huile végétale dans une poêle à feu vif. Saisis les morceaux de poulet mariné sur toutes les faces. Compte 2-3 minutes par face, juste pour colorer et marquer la viande. Le poulet ne sera pas cuit à cœur, c’est normal. Réserve-le dans une assiette.

Mijoter le poulet dans la sauce

Plonge le poulet coloré dans la sauce au beurre mixée. Laisse mijoter à feu doux pendant 10 minutes. Les morceaux vont finir de cuire tranquillement et s’imprégner des saveurs. Remue délicatement de temps en temps.

Ajouter la crème fraîche

En toute fin de cuisson, verse les 100ml de crème fraîche. Mélange bien et laisse chauffer 1-2 minutes sans bouillir. La crème adoucit la sauce et lui donne cette couleur orangée caractéristique. Goûte et ajuste l’assaisonnement si besoin.

Service et Accompagnements

Le butter chicken se sert traditionnellement avec du riz basmati nature ou des naans au beurre. Tu peux aussi faire des naans au fromage, c’est une tuerie. Parsème de coriandre fraîche ciselée juste avant de servir. Un filet de jus de citron vert par-dessus, et c’est parfait.

Quel vin avec un butter chicken ?

Côté boisson, évite les vins tanniques. Privilégie un blanc sec légèrement aromatique comme un Gewurztraminer ou un Riesling. Ou alors, reste sur une bière blonde indienne type Kingfisher. Ça passe nickel avec les épices.

Conservation et réchauffage

Le butter chicken se conserve 2-3 jours au frigo dans une boîte hermétique. Tu peux même le congeler. Pour le réchauffer, fais-le à feu doux en ajoutant un peu d’eau ou de crème si la sauce a trop épaissi.